水溶性でコバルトを含む赤色のビタミンです。
ビタミンＢ１２とは、ヒドロキソコバラミン、アデノシルコバラミン、メチルコバラミン、シアノコバラミンなどの総称で、抗悪性貧血因子として牛の肝臓中で発見されたと言われています。
もっとも、代表的なビタミンＢ１２の働きは、悪性貧血の予防や改善に役立つことです。
これは、葉酸と協力して、赤血球の生成に深くかかわっていからです。
ビタミンＢ１２の不足により赤血球の数が減少すると、赤血球のDNAのミスコピーを修正する働きも鈍ってしまい、巨赤芽球性貧血と呼ばれる悪性貧血を招きます。
神経細胞が働くために、大事なビタミンです。
神経伝達が円滑になると、集中力や記憶力といった精神的な部分の向上に寄与することが言われています。
動脈硬化の原因の１つだと言われているホモシステインの代謝に、ビタミンＢ１２が必要とされています。
日本においては、葉酸とビタミンＢ１２のコンビが、肺がんの前がん状態の気管支上皮の異形性を正常な状態に戻す効果があると、臨床試験のデータで確認されましたので、ガン予防に期待されています。
ビタミンＢ１２は８種類あるビタミンＢ群（ビタミンＢ１、ビタミンＢ２、ビタミンＢ６、葉酸、ナイアシン、パントテン酸、ビオチン）の1つで、ビタミンＢ群はお互いに協力しながらより効果を発揮しますので、ビタミンＢ群をバランスよく摂取して下さい。
また、上記に記載しているとおり、その中でも特に葉酸とは深い関係にあります。
サンマ、牡蠣、ハマグリ、レバーアサリなどに多く含まれています。
1日の推奨摂取量は２．４μｇで、不足すると神経障害や悪性貧血を引き起こすと言われています。
１日の上限量は決められておらず、過剰に摂取しても吸収されないため、過剰症の報告もありません。
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